Årets første kamper i Champions League er overstått og Manchester City er nok en gang favoritt til å stikke av med trofeet, men lykkes den engelske klubben denne gang?
Den enorme satsingen i Manchester City har definitivt satt sine avtrykk i den hjemlige Premier League. Her har City vunnet PL-tittelen fire ganger i løpet av de åtte siste årene. Mange har omtalt Pep Guardiolas mannskap som verdens beste fotballag i flere sesonger allerede, men i den gjeveste europeiske klubbturneringen har klubben til gode å virkelig lykkes. Faktisk har klubben også blitt truet med utestengelse.
I løpet av de seneste åtte sesongene med Champions League-deltakelse har man flere ganger vært blant de aller største favorittene. Likevel har resultatene uteblitt, og kun én gang har City nådd til semifinalene (sesongen 2015/2016). To ganger har kvartfinalen blitt siste stoppested, fire ganger har laget blitt utslått i 8-delsfinalen og én gang nådde engelskmennene ikke engang videre fra gruppespillet.
Selv om de engelske klubbene prioriterer Premier League, er det ingen tvil om at City med deres enorme satsing også har ambisjoner om å kunne kalle seg Europas beste fotballag. Derfor hviler det et visst press på Pep Guardiolas skuldre, og han har garantert et ønske om også å lede klubben til det største trofeet i europeisk klubbfotball.
I denne sesongen er han nok en gang favoritt til å løfte trofeet på Atatürk olympiske stadion i Istanbul i mai neste år. Hos bet365 står Manchester City til odds 4,33 som Champions League-vinner. Nærmeste utfordrere er Barcelona (odds 6,5), Liverpool (odds 8) og PSG (odds 9). Manchester City er en naturlig storfavoritt når du vurderer dine Premier League tips, men er det virkelig grunnlag for at “The Sky Blues” også skal være det når Europas fotballelite samles?
Tottenham nådde finalen i fjorårets turnering, blant annet etter å ha slått ut Manchester City i kvartfinalen, men er ikke blant de største favorittene til å forbedre den prestasjonen i inneværende sesong. I skrivende stund står Spurs til odds 29 som vinner av Champions League 2019/2020.
Norsk toppscorer?
Klubbene til våre to norske Champions League-innslag, Erling Braut Haaland og Sander Berge, levnes (ikke overraskende) små muligheter til å gjøre «en Ajax». De to klubbene spiller i samme innledende gruppe og i første spillerunde vant Haalands Salzburg 6-2 over Genk og Sander Berge (Braut Haaland med hattrick). Blant annet derfor har østerrikerne en realistisk mulighet til å spille seg videre, men det vil kreve noe helt spesielt da de to øvrige lagene i gruppen heter Liverpool og Napoli.
Skulle Salzburg imidlertid overraske og ta seg videre fra gruppen har kanskje Erling Brut Haaland en mulighet til å være med å kjempe om toppscorertittelen i Champions League. Det norske stjerneskuddet imponerte hele Europa da han laget hattrick i hans aller første Champions League-kamp, og i skrivende stund er nordmannen et langskudd i toppscorer-kampen. 19-åringen står til odds 17, og har med det kun åtte spillere foran seg på listen (blant annet Lionel Messi og Cristiano Ronaldo). Den notoriske måltyven Harry Kane (som også åpnet Champions League-sesongen med scoring) står til samme odds som nordmannen.
Resten av høsten vil gi oss tydeligere tegn på hvor Manchester City står sammenlignet med de sterkeste konkurrentene. Og så gjenstår det å se om Erling Braut Haaland kan leve opp til CL-debuten. Nå har han i alle fall hele Europas fotballøyne rettet mot seg.